《甘肃宕昌藏族家藏古藏文苯教文献》是迄今为止发现的最完整、最古老的大型苯教典籍。共发现31函，547部，分藏于甘肃宕昌县十几户藏民家中。其世代守护，秘不外传，仅在祭祀或禳灾祈福时取出供奉。“文革”时期，他们援仿历史上“伏藏”形式，吃咒盟誓，秘送深山，掘地封存，上筑土堆，覆以树木花草，委专人看守，遂使其幸免于难，保存至今。                                                    

经有关专家初步鉴估，文献中既有相当数量古藏文创制前的象形文字及古象雄文写就的，也有古藏文文字写就的，均采用传统的梵箧装保存。其内容涉及苯教法师祈祷经文、禳灾防祸时的咒文、苯教祭祀史料及古象雄时期藏族先民社会生活、民情风俗等。从文字、内容等方面分析，可以初步确认是公元5～6世纪的苯教文献。宕昌藏族家藏的这些类别繁多的苯教文献，具有如下鲜明特点：一是内容丰富，流传年代久远。涉及打卦问卜、治病禳灾、节庆仪轨、祭祀山神等民间信仰的全部内容，几乎涵盖苯教文化的方方面面；二是文字多采用极为少见的“合成字”，将若干个藏文合造为一字，辨认难度较大，研究价值极高；三是包含有大量神秘难懂的苯教图符，这些图符应属苯教祭祀仪式中至为重要的内容，但其内涵及用法，尚需进一步解读。                                                                                     

这套文献发现后，引起国内外学界、媒体的高度关注。著名苯教研究专家、中央民族大学藏学院院长才让太先生以及藏学家班班多杰、沈卫荣等学者均认为，这套文献是藏经洞式的重大发现，是从事史学、文字学、宗教学等研究的资料宝库。美国、日本、德国、意大利、法国等国学术机构高度关注丛书的出版情况，纷纷表达获拥该书的愿望。该书分为30册，以8开精装、四色影印的形式出版。全套丛书系百年难遇的学术硕果，承载了藏民族在原始时代的精神文化遗产，具有极高的文物价值、史料价值和学术研究价值。                                                                                  

这种经文和图画藏族人叫 “琼”，琼是藏族文化中一个具有重要象征意义的符号，对于琼的来源，学术界还未出现统一的定论，很多学者认为“琼”来源印度，也有一些人认为“琼”的形象产生于藏地本土。“琼”的形象特征通常为半人半鸟或全鸟身，在早期的藏文化中，它是一种图腾崇拜，在各种场合都具有很重要的地位。